SYDNEY – Timnas Indonesia akan menghadapi laga krusial melawan Australia dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada 20 Maret 2025. Pertandingan ini akan digelar di Sydney Football Stadium, venue ikonik yang terakhir kali menjadi tuan rumah laga internasional Australia pada Maret 2017.
CEO Football Australia, James Johnson, menyatakan antusiasmenya terhadap laga ini. “Sydney telah menjadi tuan rumah bagi beberapa momen paling ikonik dalam sejarah tim nasional putra kami. Kami sangat gembira membawa Socceroos kembali ke kota yang luar biasa ini,” ujar Johnson dalam pernyataan resminya, Selasa (10/12/2024).
Ia juga yakin dukungan penuh dari para fans akan menciptakan atmosfer luar biasa di stadion. “Dengan begitu banyak yang dipertaruhkan pada 2025, kami yakin para fans akan kembali menciptakan suasana yang meriah di Football Stadium,” tambahnya.
Persaingan Ketat di Grup C
Laga ini menjadi sangat penting bagi kedua tim. Australia saat ini berada di peringkat kedua klasemen Grup C dengan tujuh poin, hanya unggul satu poin dari Indonesia yang berada di posisi ketiga.
Hasil dari pertandingan ini akan menjadi penentu besar dalam upaya kedua tim untuk melangkah lebih jauh di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pada pertemuan pertama di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, 10 September lalu, Indonesia berhasil menahan imbang Australia tanpa gol, sebuah hasil yang memberikan optimisme bagi Skuad Garuda.
Sejarah di Sydney Football Stadium
Sydney Football Stadium terakhir kali menjadi tuan rumah laga internasional Australia pada Maret 2017 saat Socceroos menjamu Uni Emirat Arab dalam Kualifikasi Piala Dunia 2018.
Laga ini juga menjadi penampilan pertama Australia di venue tersebut setelah sebelumnya memainkan tiga laga kandang di Gold Coast, Adelaide, dan Melbourne pada babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Bagi pelatih Socceroos, Tony Popovic, laga ini menjadi momen istimewa.
“Sebagai pelatih kepala, kembali ke kota tempat saya tumbuh besar adalah sesuatu yang sangat spesial. Kami telah membuat kemajuan sebagai tim dalam beberapa bulan terakhir, dan saya berharap untuk membangun fondasi itu di 2025,” kata Popovic.
Modal Penting bagi Indonesia
Indonesia, yang kini berada di posisi ketiga klasemen, membutuhkan hasil positif di Sydney untuk menjaga peluang lolos. Dengan persiapan matang dan kepercayaan diri usai menahan imbang Australia di Jakarta, skuad asuhan Shin Tae Yong akan berjuang keras untuk meraih poin di laga tandang ini.
Pertandingan pada 20 Maret 2025 di Sydney Football Stadium dipastikan menjadi salah satu laga paling menentukan bagi Timnas Indonesia dalam perjalanan menuju Piala Dunia 2026. Garuda Siap Terbang Tinggi! (ic)